Кто не видел широкой улыбки Гагарина?
Кто не знает сердечной его доброты?
Та улыбка навеки всем людям  подарена,
Как подарены солнце, поля и цветы.
Сын России стал сыном всего человечества!
Звёздный парень, чьё детство в смоленской росе,
Взмыл над всею планетой на крыльях Отечества
И от дерзкого подвига замерли все…

Имя Гагарина известно всему миру. Он - один из достойнейших сыновей земли Русской, плоть от плоти её народа и гордость его. И нам, российским школьникам, интересна и поучительна судьба этого удивительного человека, полковника, Героя Советского Союза, летчика – испытателя и первого покорителя космического пространства, Главного Человека Вселенной.
Мы знаем, о Юрии Алексеевиче Гагарине написано столько, что можно собрать целую библиотеку. В книгах, вышедших ещё при его жизни, преобладают факты и эмоции, а сегодня  Гагарина вспоминают не так уж часто и порой пытаются в чём - то обвинить, с чем мы не согласны.
Гагарин - одно из выдающихся явлений отечественной истории и духовности, которые не подлежат переоценке. И, как утверждают наши родители, в нём было в избытке то, чего не хватает нам сегодня: доброта и открытость людям – всем, независимо от национальности и гражданства. И мы согласны с их мнением, потому что Гагарин первым увидел нашу планету с космоса; до боли ощутил её хрупкость, незащищённость; душой почувствовал, что выжить всем нам помогут единство, патриотизм, любовь к родной стране и глубокая нравственность.
В честь юбилейной даты 75- летия со дня рождения первого лётчика - испытателя Ю.А.Гагарина и написана наша небольшая исследовательская работа. Главное для нас - заглянуть в историческое прошлое своей страны, изучить архивные материалы достижений советских людей в области космонавтики и инженерных профессий, понять и оценить роль Гагарина как простого человека и как Колумба космоса.
Детство Юрия прошло в деревне Клушино Гжатского района Смоленской области в простой крестьянской семье. Мать Анна Тимофеевна Матвеева была свинаркой, а отец Алексей Иванович Гагарин был плотником. Родился Ю.А.Гагарин 9 марта 1934 года. Много страданий и испытаний принесла с собой Великая Отечественная война для каждого советского человека, не было исключением и семья Гагариных. Первого сентября 1941 года деревню захватили немцы, и учёба прервалась. Освобождение деревни советскими войсками произошло 9 апреля 1943 года, и Юрий Гагарин пошёл в третий класс в 11 лет. Первая учительница Нина Васильевна Кондратенко до сих пор помнит, где сидел её ученик – в среднем ряду, за второй партой слева. Юра посещал авиамодельный кружок. Как и большинство одноклассников, он был шаловливым и озорным мальчиком. «Иногда смотришь, полетел бумажный самолётик. Спросишь: «Кто это сделал?» Юра поднимется: «Я». Но на этом всё и заканчивалось: никто его наказывать не стал и родителей в школу не вызывали», - так рассказывала о своем ученике Н.В. Кондратенко. Юра очень любил поэзию, стихи читал проникновенно, выразительно, эмоционально и ярко, так, что «слёзы на глазах наворачивались». К учению мальчик всегда относился серьёзно. Не гнался за хорошими отметками в дневнике, а просто хотел знать как можно больше, научиться всему как можно быстрее и, как миллионы мальчишек, мечтал о самолётах и полётах.
Всему миру известно, что 12 апреля 1961 года в 9 часов 7 минут по московскому времени был произведён старт корабля  «Восток» с космодрома Байконур пилотированным гражданином СССР Юрием Алексеевичем Гагариным, который открыл человечеству путь к звёздам. Выполнив один оборот вокруг Земли за 108 минут, спускаемый аппарат с Гагариным благополучно приземлился в Саратовской области. Гагарин был первым землянином, вышедшим во Вселенную за пределы земного тяготения, опередив тем самым достижения и открытия американских ученых и исследователей, что не могло не сказаться на престиже и признании Советского Союза как лидирующего государства во всём мире.
Нас поразило количество наград и почётных званий Ю.А. Гагарина, присвоенных ему за космическую и общественную деятельность. Его полюбил весь мир буквально через несколько минут после того, как пришло сообщение об его старте и люди увидели его фотографию. А улыбка героя тут же стала легендарной: добрая, притягательная, открытая и светлая, она покорила весь мир. Многочисленные поездки в разные государства, братские Советскому Союзу, встречи со школьниками и людьми разных профессий и званий, не помешало быть Ю.А. Гагарину исключительно искренним, интеллектуально развитым, добродушным, ясным и прямым человеком. Он мог говорить наравне со всеми: президентами и пионерами, учёными и рабочими, пенсионерами и студентами, потому что был очень одарённым и талантливым от природы человеком. Многие люди, не склонные, мягко говоря, к оценкам наших людей, говорили о нём так: «Этот человек стоит столько золота, сколько весит сам».
Собираясь рассказывать о Юрие Гагарине, можно испытывать особое волнение, особое чувство, помогающее более проникновенно и достаточно точно характеризовать его поступки и подвиги. Заслуга первого лётчика - космонавта не может быть не оценена в его родной стране, которую космонавт любил искренне, всей душой. В 1968 году Международная авиационная федерация учредила золотую медаль имени Ю.А.Гагарина, которой ежегодно награждаются лётчики - космонавты, достигшие наивысших результатов в области освоения человеком космического пространства в мирных целях. Именем космонавта назван город Гагарин, бывший Гжанск; кратер на оборотной стороне Луны. Существует также Кубок Гагарина, главный трофей новообразованной Континентальной хоккейной лиги, потому что сам космонавт был большим хоккейным болельщиком. В 60 - годы у нас в стране существовала мода давать детям имя Юрий в честь Юрия Гагарина. Также названо научно - исследовательское судно «Космонавт Юрий Гагарин».
В нашем городе Волгодонске Ростовской области тоже имеются достопримечательности, связанные с именем космонавта: площадь носит имя Гагарина и поставлен монумент этому лётчику - космонавту в старой части города, есть улица Гагарина в новом городе. Ежегодно в канун Дня космонавтики проводятся митинги и различные мероприятия. Это дань памяти тем людям, которые первыми вышли в космос и запустили искусственный спутник Земли; это заслуга лучших сынов Отечества, покоривших космические дали и совершивших мечту человечества, поднявшись к поднебесью и звёздам.
Каждый день и поныне мы продолжаем открывать для себя Гагарина. Его черты мы неизменно видим в новых покорителях космоса. Эти гагаринцы всегда мужественные, волевые, трудолюбивые, целеустремленные, но в то же время скромные и разносторонне развитые люди, одарённые, как и их именитый первопроходец. Своими подвигами они доказывают, что возможности человека неисчерпаемы, всё по силам главному хозяину планеты Земля.
Личность Юрия Алексеевича Гагарина стала для каждого из нас, исследующих жизнь и деятельность этого человека, ещё более притягательной, открытой, светлой и, безусловно, незаурядной. Конечно, первым космонавтом мог бы стать и не он, но жребий пал на Гагарина, который с мужественно и достойно поднял знамя покорителя космического пространства, всей Вселенной. И сегодня, спустя 48 лет, можно лишь снова повторить: именно он был достоин той исторической миссии в России, которую с честью выполнил 12 апреля 1961 года.
Ах, этот день, невольно или вольно
Рождавший мысль, что за чертой такой, -
На маленькой Земле - зачем же войны,
Зачем же всё, что терпит род людской?	
(А. Твардовский.)